Bigi Pan, 'het grote meer' op zijn Surinaams, staat bekend om de vogeltrek. Miljoenen vogels strijken er elk jaar neer om te overwinteren. Je kunt er romantisch overnachten in een huisje op het water.
In een uitgeholde boomstam vaar je langs kreken, mangrovebossen en moerasgebieden. Het zijn de broedplaatsen van meer dan 120 vogels, waaronder water- en trekvogels. Krabben, snoeken, garnalen en tilapia's zwemmen in het modderige water. De kans is vrij groot dat je een kaaiman tegenkomt. Vogelliefhebbers en vissers kunnen hun hart ophalen in natuurreservaat Bigi Pan.
Waarom Bigi Pan?
Dit uitgestrekte wetlandreservaat in Suriname biedt een unieke kans om diverse vogelsoorten, waaronder exotische flamingo's, in het wild te spotten. Vaar met een boot door weelderige mangroves en wordt ondergedompeld in een rustgevende, ongerepte natuurlijke omgeving.
Brak water
Bigi Pan ligt in het uiterst noordwesten van Suriname bij Nieuw-Nickerie, de tweede stad van het land, op zo'n drie uur rijden van Paramaribo. Het natuurgebied ligt ten noorden van de stad en grenst aan de Atlantische Oceaan.
Bigi Pan is een bijzonder beheersgebied. Het heeft een oppervlak van ongeveer 130.000 hectare, waarvan de helft uit water bestaat. In het grote merengebied vind je brak water, half zout, half zoet.
Vogeltrek
Van het landoppervlak is ongeveer 15.000 hectare ingepolderd voor het verbouwen van rijst. Op een klein deel wordt veeteelt bedreven. In het midden vind je een groot meer, op zijn Surinaams: Bigi Pan. Daar is het gebied ook naar vernoemd.
Bigi Pan staat bekend om zijn grote aantallen vogels, die rond de jaarwisseling vanuit het koude noorden neerstrijken om er te overwinteren. Onder meer de rode ibis, de visarend en de stern zoeken er de warme winterlucht. Het voedselrijke water is hun levensbron.
Jamaer kanaal
In een korjaal vaar je over de Nickerie rivier naar Bigi Pan. Het is hard werken. De boot moet over een houten duin worden getrokken worden. Je inspanningen worden echter beloond. Over het ruim acht kilometer lange Jamaer kanaal vaar je naar het meer.
Bossen overschaduwen het smalle kanaal. Vogels vliegen over. Langs de kant hoor je een zachte plons. Een kaaiman verdwijnt langzaam onder water. Voor hij volledig kopje onder is, heb je gelukkig nog genoeg tijd om hem eens goed te bekijken.
Houten huisje op het meer
In het midden van het grote meer staan twee houten huisjes op palen. Vissersmannen bewonen één. In het andere huisje kunnen toeristen overnachten.
Als je een reisje naar Bigi Pan maakt, zul je hoogstwaarschijnlijk een bezoekje brengen aan dit hutje. Aan de muren kun je je hangmat ophangen. Je gids zal in het eenvoudige keukentje verse vis klaarmaken, die jij vervolgens weer lekker op de veranda op kunt eten.
Surinaams koken
Blijf als het even kan op zijn minst één nachtje slapen in het huisje op het meer. Neem wel warme kleren mee - het kan 's nachts flink afkoelen - en geniet van de eenzaamheid op het meer.
Zwem in het warme water, vang krabben en vis. Leer ze op Surinaamse wijze bereiden. Maar geniet vooral van de geluiden van de vele vogels in de lucht.
Wat is er te doen in Bigi Pan?
- Ga zelf op zoek naar krabben in Bigi Pan en eet ze 's avonds lekker op.
- Overnacht op een huisje op palen in het meer. Het lijkt wel alsof je boven Bigi Pan zweeft.
- Maak een wandeling in het gebied rond Bigi Pan. Je zult de mooiste dieren zien. Als je geluk hebt zelfs miereneters of alligators.
- Bezoek de stad Nieuw-Nickerie. Dit is de tweede grote stad van suriname.
- In het rode ibis seizoen kleurt de lucht rood. Je kunt in deze periode ook veel andere vogels spotten.
