De Nazca Lines zijn vanaf de grond nauwelijks waarneembaar. Smalle geulen, ruim 2.000 jaar geleden uitgehouwen in de woestijnrotsen. Het zijn echter reusachtige tekeningen vanuit de lucht. Waarom zouden indianen hebben bedacht iets in de grond te tekenen dat je alleen vanuit de lucht ten volle kunt waarderen?
Dat is de vraag die praktisch iedereen zich stelt in het kleine vliegtuigje boven de Nazca Lines, bij de gelijknamige stad 440 kilometer ten zuiden van Peru's hoofdstad Lima.
Landingsbaan voor aliëns
Veel (amateur)wetenschappers hebben al antwoord gegeven op deze vraag: de Nazca Lines zouden een astronomische kalender zijn, een rituele wandelroute, de landingsbaan van buitenaardse wezens of van prehistorische astronauten. De feiten hebben tot op heden geen enkel antwoord bevestigd.
Waarschijnlijk zullen we ook nooit achter de waarheid komen. De Nazca indianen, die de lijnen waarschijnlijk tussen 200 voor Christus en het jaar 600 aanlegden, kenden geen geschreven geschiedenis.
Pampa Colorada woestijn
Vanaf de grond zijn de reusachtige tekeningen nauwelijks waarneembaar. Alleen vanuit de lucht zie je over een lengte van zestig kilometer in de Pampa Colorada woestijn een aap, een vogel, een lama, een hagedis, handen en een spin. In totaal zijn er zo'n 300 afbeeldingen.
Op de grond zie je slechts een lichte geul in de rotsachtige woestijnbodem. De Nazca indianen hebben op de plekken waar je de lijnen ziet de bovenste steenlaag verwijderd.
Die bovenste laag was door duizenden jaren zonneschijn net een tintje donkerder dan de grond die door het wegbreken tevoorschijn kwam. De lichte onderstenen vormen de lijnen van Nazca figuren.
Droogte en rotsachtige ondergrond
De uitsparingen in de grond bij de lijnen is niet diep. Alleen de toplaag van tien tot dertig centimeter is verwijderd. Zonder het kurkdroge, gematigd warme en windstille woestijnklimaat hadden de Nazca Lines nooit al die eeuwen kunnen overleven.
Ook helpt het dat de Pampa Colorada volledig uit rotsen bestaat en er nauwelijks stof of zand is dat in de lijngeulen kan waaien.
Ongemakkelijke vlucht
Een fijne vlucht is het niet. De vliegtuigjes waarmee je opstijgt bij Nazca zijn klein. Om de lijnen goed te kunnen zien, draait en keert de piloot behoorlijk in de lucht. Je foto's moet je helaas altijd door glas maken.
Het is wel leuk om na de vlucht, nog wat draaierig misschien, de lijnen vanaf de grond te zien. Zo duidelijk als de tekeningen van bovenaf te zien waren, zo lastig zijn de figuren vanaf de grond te onderscheiden.
Paul Kosok
Door die beperkte zichtbaarheid vanaf de grond werden de Nazca Lines pas laat ontdekt. Tot 1939 liet de hele wereld het dorpje Nazca links liggen. Tot de Amerikaanse wetenschapper Paul Kosok in dat jaar met een vliegtuigje over de woestijn vloog en hij de tekeningen ontdekte.
Nu is het druk in de lucht rond Nazca. Het dorpje van weleer is uitgegroeid tot een middelgrote toeristenstad halverwege de busroute van Lima naar Cusco.
Mysterieus
Nazca is een simpel stadje, niet bijzonder mooi of met een speciale vibe. Het is alsof alles zo normaal mogelijk wordt gehouden om al het mysterie samen te ballen in de dorre woestijn die Nazca omringd.
Het werkt. Er zijn maar weinig plekken waar mysterie als gevoel zich zo sterk aan je opdringt als daar, in de oranje Pampa Colorada woestijn, honderd kilometer landinwaarts van de Stille Oceaan.
Wat is er te doen bij de Nazca Lines?
- In een klein vliegtuigje van 6 of 8 personen vlieg je binnen 1,5 uur over de beroemde Nazcalijnen. Alleen van bovenaf zijn de mysterieuze afbeeldingen in de woestijn zichtbaar.
- Durf je niet te vliegen? In het archeologische Museo Didactico Antonini vind je een schaalmodel van de Nazca lijnen. Ook zie je hier de reproducties van oude graftombes.
- Op 30 kilomter van Nazca ligt de begraafplaats van Chauchilla. Hier liggen bonen, schedels en mummies van lang geleden begraven.
- Op 2,5 uur rijden van Nazca ligt Huacachina. Dit woestijndorpje is een groene oase omringd door enorme zandduinen. Een uitgelezen plek om te sandboarden. Ook vind je er een kleine laguna waar je heerlijk zwemt in de schaduw van palmbomen.
- Vlakbij Nazca ligt de Cerro Blanco. Dit is met 2078 meter de hoogste zandduin ter wereld. Het is een uitdaging voor elke sandboarder om heen naar beneden te zoeven.
