Blauwvoetgenten laten zich met een noodgang het water in storten, vlak naast je. Pinguïns kijken vanaf de vulkanische kustlijn nieuwsgierig toe. Aan de oppervlakte laten haaien zich regelmatig zien, terwijl zeeleguanen onverstoord midden op straat blijven liggen. En dan zijn er nog de parkbankjes die worden bezet door zeeleeuwen.
De Galápagos is zo’n plek die je anders naar de wereld doet kijken. Dieren gaan niet voor je aan de kant. Komen uit zichzelf naar je toe. Leven nergens anders ter wereld.
Zo’n bijzondere bestemming vraagt om een bijzonder hotel. Wij maakten een rondreis door de Galápagos om de mooiste slaapplekken voor je uit te zoeken. Vanzelfsprekend met veel aandacht voor Moeder Natuur. Zo kan jij je richten op dat unieke dierenspektakel dat hier nog wél bewaard is gebleven.
4. Casa del Lago Lodging House - Santa Cruz
In de jaren negentig kwam de Ecuadoriaanse Elena naar de Galápagos met een droom: haar eigen cultuurcafé openen. Van architectuur wist ze niks, creatief was ze wel. Dus struinde ze de straten af op zoek naar ‘bouwmateriaal’, wat regelmatig leidde tot vreemde blikken van haar nieuwe buren. “Ik stond continu in het afval te graaien op zoek naar oude flessen waar ik iets moois van kon maken.”
Iets moois maken deed ze. Wat begon als een charmant cultuurcafé waar ze zelf optrad met haar gitaar, groeide uit tot een kunstwerk van een hotel. Muren zijn geverfd in vrolijke kleuren. Weelderige hangplanten vol roze bloemen versieren de patio’s. En dat afval? Dat toverde ze om in Midden-Oosters aandoende lampenkappen, met mozaïektegeltjes bestrooide tafels en ruitvormige glas-in-lood ramen.
Omdat Casa del Lago Lodging House in een rustige buurt vlakbij de haven van Puerto Ayora ligt, vormt de lodge een fantastische uitvalsbasis tijdens je rondreis door de Galápagos. Wij kwamen maar liefst drie keer terug bij Elena, steeds weer verrast door een andere zelfgemaakte kamer. De in totaal vijf kamers zijn ieder uitgerust met een keuken, zodat je van je zelfgebakken eitje kan genieten op je patio. Als je daar geen zin in hebt, kan je natuurlijk ook in het café je ontbijt bestellen.
3. Galápagos Eco Friendly - San Cristóbal
Bovenop de groene heuvels van San Cristóbal, kijkt Galápagos Eco Friendly uit over de baai van Puerto Baquerizo Moreno. De steile wegen naar het hotel toe, beklim je in zo’n twintig minuten. Een licht pittige wandeling. Maar dan word je wel beloond met een panoramisch uitzicht over de glinsterende kustlijn, in door een oase van rust.
Die rust is meteen merkbaar in de groene binnentuin, waar je bijkomt van je actieve dag in de hottub. Aan de tuin grenzen twaalf kleurrijke kamers, die sfeervol zijn ingericht met houten meubels. Schilderijen van inheemse dieren en natuurwonderen hangen aan de muur. Lokale producten als zeep liggen voor je klaar. Drinkwater is overal beschikbaar. En dat uitzicht? Tijdens het ontbijtbuffet kijk je uit over de Pacifische kustlijn, terwijl mangrovezangers fluitend om je heen dwarrelen.
En zo hoopt Harry zijn liefde voor de bijzondere natuur van de Galápagos over te geven op zijn gasten. Zijn enorme toewijding aan het behoud van het unieke karakter van de eilanden, heeft van hem een gecertificeerde naturalist gemaakt. Met heel zijn hart stelt hij de mooiste dagtochten voor je samen. “Ik wil dat mijn gasten diezelfde onvergetelijke en inspirerende ervaring van de natuur krijgen.”
2. Angermeyer Waterfront Inn - Santa Cruz
Aan de met lavastenen versierde oevers die Santa Cruz tekenen, waakt Angermeyer Waterfront Inn over de haven van Puerto Ayora. Al in de haven zelf begint de exclusieve ervaring. Een watertaxi zet je af op de privépier. De houten veranda die over het water is gebouwd, neemt je mee naar het beste restaurant van de Galápagos. En zodra je daar binnenstapt, sta je op historisch grondgebied.
Dit familiehotel ádemt stijl. De inrichting van de zestien kamers is modern en landelijk, met afwerkingen van drijfhout en lavasteen. Elk verblijf heeft een patio of balkon, die allen uitkijken over Academy Bay. In het bed slaap je als een roos. En vers drinkwater wordt elke dag voor je klaargezet op je nachtkastje.
In het culinaire Isla Grill geniet je in de ochtend van lokale koffie en een vers ontbijtje. In de avond drink je er een cocktail en eet je vis van de grill, die rechtstreeks uit de zee komt. Niet alleen ligt het restaurant direct aan het water. De lavastenen bar was ooit de grot van Gus Angermeyer, een van de eerste Europeanen die zich vestigde in Santa Cruz.
1. La casa de Marita - Isla Isabela
Aan het begin van de witte zandstrook die vanaf Puerto Villamil het centrum van Isabela in reikt, schittert La Casa de Marita in de zon met haar witte muren en houten details. De Stille Oceaan strekt zich voor het hotel uit, vergezeld door zeeleguanen die relaxen in de zon en regenwulpen op zoek naar krabbetjes.
Op het houten terras dat uitkijkt op dit tropische spektakel, is altijd leven. Een boek lezen, wijn met tapas bestellen of een spelletje spelen, hotelgasten lijken dit alles het liefste op het buitendek te doen. Maar op je houten privéveranda, is er ook voldoende plek om je even terug te trekken. Bovendien doen de boetiekinrichting en knusse binnentuin vol hangmatten huiselijk aan. La Casa de Marita is zo’n unieke plek die metéén aanvoelt als thuis.
En dat is precies wat Marita wil. Samen met haar man verhuisde de Peruaans-Italiaanse 29 jaar geleden vanuit Italië naar Isabela. “Wat ga je doen als ik er niet meer ben,” had haar man, die een stuk ouder was, haar gevraagd. Stukje bij beetje bouwde ze haar huis uit. Nam ze een kok en een schoonmaakster aan. Bleven de eerste toeristen slapen. Twintig kamers later, is haar man er niet meer bij. En dat doet pijn. Maar Marita heeft inmiddels een hechte familie in haar casa gecreëerd, wat voor gasten voelt als een warm bad ver weg van huis.
