Aan de Caribische kust in het noorden van Colombia ligt de romantische stad Cartagena. Met zijn eeuwenoude koloniale centrum, oude kathedralen en authentieke architectuur is Cartagena voor iedere cultuurliefhebber een must-see! Terwijl je door de geplaveide straten loopt, spot je gekleurde balkons, gezellige pleintjes en straatmuzikanten die met hun vrolijke nummers de stad laten swingen.
Je combineert deze stad gemakkelijk met een rondreis door Colombia. Wij nemen je in 48 uur mee door Cartagena en laten je kennismaken met de leukste hotspots, activiteiten en bezienswaardigheden. Ondertussen spijkeren we ook nog je kennis van de stad bij. Wie weet wordt dit wel jouw volgende bestemming! Ga je mee op avontuur? Dit is 48 uur in Cartagena!
Dag 1 - 09:00 Als je ‘s ochtends wakker wordt in je hotelletje in de bruisende wijk Getsemani, ga je eerst op zoek naar een ontbijtje. Bij het Beiyu Açai Café scoor je een versgeperst sapje, fruitsalade, açai bowl, sandwich én de beste koffie van Cartagena voor omgerekend nog geen zes euro.
Voordat je richting het oude centrum loopt, struin je eerst nog even door de wijk Getsemani. De muren van deze kleurrijke wijk zijn beklad met streetart. Maar ook versieringen als vlaggenlijnen en zelfs paraplu's maken de buurt tot een artistiek hoogstandje.
10:30 Na een kwartier lopen kom je aan bij de oude stadsmuur, het begin van La Ciudad Vieja, het oude hart van de stad. Een bekende bezienswaardigheid is de gele klokkentoren, bekend als de Torre del Reloj. Als je onder de bogen van de muur door loopt, kom je uit op een groot plein, het Plaza de los Coches, waar muzikanten en straatverkopers de boel tot leven wekken.
Tip! Het Plaza de los Coches is het startpunt van een gratis wandeltour waarbij locals je in het Engels een rondleiding geven door het oude centrum. Ze vertellen veel over de geschiedenis van de stad én laten je de minder bekende spots zien. Daar vragen ze niks voor terug, maar een fooi van ongeveer 20.000 COP wordt wel erg gewaardeerd.
In het centrum bezoek je het gezellige Plaza Bolívar dat zijn naam dankt aan de Zuid-Amerikaanse vrijheidsstrijder Simón Bolívar. Vervolgens wandel je naar de San Pedro Claver kathedraal, op twee minuten lopen van het plein. Dit is dankzij zijn artefacten en versiering ongetwijfeld de mooiste kerk van Cartagena.
Gek op musea? Dan ga je naar het Palacio de la Inquisición. Hier worden stukken tentoongesteld die vroeger gebruikt werden om mensen te martelen. En in het Museo del Oro y Arqueología aan het Plaza Bolívar bekijk je een collectie met goudvondsten van archeologen.
13:00 Na al die indrukken is het tijd voor wat eten. Wandel naar Plaza de los Coches en geniet van de beste Colombiaanse streetfood. Bestel een heerlijke arepa; een maïsbroodje belegd met, bijvoorbeeld, kaas, guacamole, pittige saus en vlees. Als je nog niet vol zit, haal je op iedere hoek van de straat zelfgemaakte empanadas; gefrituurde broodjes met vlees, vis of kaas.
14:00 Met de taxi ben je binnen tien minuten bij het Castillo de San Felipe de Barajas, dat misschien wel de indrukwekkendste bezienswaardigheid van Cartagena is. Deze enorme fortificatie is gebouwd door de Spanjaarden in 1630 tijdens de koloniale tijd. Het fort staat op de veertig meter hoge San Lázaro-heuvel en biedt je vanaf de uitkijkpunten een panorama op de stad en de zee.
Na een duik in de geschiedenis ga je op zoek naar souvenirs op de Las Bóvedas-markt onder de hoge muren van de oude stad. Hier struin je alle kraampjes af en koop je zelfgemaakte Colombiaanse kleding, sieraden, schilderijen en andere hebbedingetjes.
17:00 Zorg dat je vóór het donker op het terras van Café del Mar aan de Avenida Santander bent. Dit is het beste plekje in Cartagena om de zonsondergang te bekijken. Je zit namelijk aan het strand én dat ook nog eens onder het genot van een lekkere cocktail. Cheers!
19:00 ‘s Avonds zoek je het Plaza de Santo Domingo op, het meest bruisende plein van de stad. Je gaat zitten bij het kleine maar knusse restaurant Porton de San Sebastian. Hier krijg je flinke porties voor een schappelijk prijsje. Tip! Bestel de limonade de coco en de seafood stew, die zijn heerlijk...
Maar sla een dessert over, op twee minuten lopen vind je namelijk La Paletteria waar je het állerlekkerste ijsje van de stad haalt! Je hebt keuze uit zelfgemaakte fruitlolly’s, schepijs, yoghurtijs en waterijs.
21:00 Sluit de dag af met cocktails en biertjes op een van de terrasjes bij het sfeervolle Plaza Trinidad in Gestemani. Hier meng je je tussen de locals. Er wordt muziek gemaakt, gedanst en geswingd op Spaanstalige hits.
Dag 2 - 9:00 Gris je strandlaken, bikini, slippers en zonnebrand maar uit je koffer. Want je gaat vandaag naar het strand! Maar eerst ontbijten bij het Juan Valdez Café in het oude centrum, op de kruising van Calle 36 en Carrera 6. Hier drink je heerlijke Colombiaanse koffie en heb je ruime keuze in zoetigheden.
Na je ontbijt heb je nog tijd om even te winkelen, inkopen te doen voor je stranddag, souvenirs te scoren bij straatverkopers en de laatste gemiste bezienswaardigheden in het oude centrum te bekijken.
12:00 Met een shuttlebus vertrek je vanaf Mamallena Hostel op Calle 30 naar Playa Blanca op het schiereiland Isla Baru, het mooiste Caribische strand van Cartagena. Een retourticket kost 50.000 COP, omgerekend ongeveer veertien euro. Zorg dat je ruim van tevoren bij het hostel bent, want de bus wacht niet!
Na een uurtje rijden lig je met je kont in het zand onder een palmboom. Het spierwitte zand en de turquoise zee zorgen voor een paradijselijk sfeertje. Bestel een kokosnoot vol met heerlijk fris kokoswater bij een van de strandtentjes en het relaxen kan écht beginnen.
Af en toe neem je een duik in het heldere water om af te koelen. Met je snorkel, duikbril en flippers paraat, ga je op verkenningstocht in het water. Iets verder van het strand vind je stukken koraal met tropische visjes.
17:00 Bij het restaurantje Playa Surf ga je zitten voor drankjes en snacks. Het is simpel, maar er hangt een fijne sfeer. Je bestelt er een lekkere mojito en verder is alles met vis een aanrader. Vanaf je plekje op het terras heb je een perfect zicht op de zonsondergang.
20:00 Het is tijd om terug te keren naar het centrum van Cartagena. De shuttlebus vertrekt om half negen stipt!
22:00 Als je anderhalf uur later weer in de bewoonde wereld bent, drink je nog een paar drankjes op het Plaza de Santo Domingo. Het plein zit helemaal vol. Bij een straatverkoper koop je je laatste arepas en geniet je nog voor de laatste keer van de muziek…
De volgende ochtend zit je tijd in Cartagena erop, na je ontbijt reis je verder naar je volgende bestemming in Colombia.
Wil jij ook 48 uur in Cartagena doorbrengen? Of een rondreis door Colombia maken? Bekijk dan hier het reisaanbod.
Fotocredits: Jonathan Hood
