Alter de Choa is het meest exotische aller tropische stranden. Het ligt midden in de Braziliaanse Amazonebekken. Je komt er met een safari die je diep de grootste jungle ter wereld in leidt.
Je zit piranha te vissen op de Rio Negro in het Amazonegebied, in noordwest Brazilië. De ondergaande namiddagzon kleurt de wolken roze. Het is nog altijd drukkend warm. De vochtigheidsgraad in de zware lucht loopt op tot dicht tegen de honderd procent.
Amazone regenwoud
Het water van de rivier is donker en stil. Je durft nauwelijks te bewegen in je kleine roeibootje. Je hoort de vogels en apen in de dichte begroeiing aan de oever. Op het droge houden ook krokodillen, slangen en honderden andere exotische dieren zich schuil. Plotseling duikt er vlak naast je boot een zoetwaterdolfijn op. Hij maakt een sierlijke sprong, en verdwijnt weer.
Het lijkt onwerkelijk, maar deze scène is niet vreemd in het Amazonegebied. Je zult zeker niet de eerste zijn die het overkomt.
Het grootste tropische regenwoud ter wereld is een ongekend natuurgebied, waar je meer beesten, planten en bomensoorten vindt dan waar ook ter wereld.
De helft van alle boomsoorten ter wereld groeit er. Hoe veel diersoorten in de dichte bossen leven die wij nog niet kennen, valt niet eens te schatten.
Welke dieren kan ik spotten in het Amazonegebied van Brazilië?
Je kunt indrukwekkende jaguars, luiaards, reusachtige anaconda's, brutale kapucijnapen en nieuwsgierige roze rivierdolfijnen tegenkomen tijdens boottochten op de kronkelende rivieren. Het gebied herbergt ook een rijke diversiteit aan vogels, zoals papegaaien, toekans, ara's en adelaars.
Grootste rivier ter wereld
De Amazone is niet de langste rivier ter wereld. Dat is de Nijl. Wel is de Amazone de meest waterrijke.
Een vijfde van al het zoete water op de wereld stroomt van de Andes in Peru naar de Atlantische Oceaan aan de Braziliaanse kust. Een tocht van zo'n 6.500 kilometer. Op sommige plaatsen is de Amazone wel veertig kilometer breed is.
Amazonebekken
De Amazone voorziet een enorm gebied van water. Dit heet wel de Amazonebekken. Het immense gebied strekt zich uit over de landen Peru, Bolivia, Venezuela, Colombia en Ecuador.
Verreweg het grootste deel van dit bassin ligt echter in het hart van Brazilië. Een gebied van vier en een half miljoen vierkante kilometer. Een gebied twee keer zo groot dus als Mexico en negen keer groter dan Frankrijk.
Jungletips diep het oerwoud in
Ecotoerisme heeft de afgelopen jaren ook in Brazilië een enorme boom meegemaakt. Ook zoeken steeds meer reizigers naar avontuur tijdens hun vakantie. De combinatie van deze twee ontwikkelingen heeft het aantal excursies dat je diep de Amazone in voert, sterk doen groeien.
Waar reizigers zich tot de eeuwwisseling vooral moesten bedienen van dagtripjes, is er nu een groeiend aanbod van meerdaagse trektochten door de tropische jungle. De veiligheid van je hotelkamer in de stad kun je met gemak achter je laten.
Tussendoor even uitrusten kan overigens ook prima in het hart van de Amazone. Rond Santarém liggen bijvoorbeeld tientallen tropische rivierstrandjes.
Alter de Choa
De mooiste is zonder twijfel het strand bij Alter de Choa, 33 kilometer ten westen van Saltarém. Honderden ansichtkaarten dragen de beeltenis van dit meest exotische aller tropische stranden.
Een hagelwitte landtong, een zandbank eigenlijk, die het tropische binnenmeer Lago Verde net niet helemaal afsluit van de Rio Tapajos, een afsplitsing van de Amazone.
Fijn zand. Het helderste blauwgroene water. Eten dat voor je wordt bereid in beachbars. Roeibootjes die je vanuit het dorp naar het strand brengen. Veel beter wordt het leven niet.
Caipirinha in de hand. Een frisse duik om de drukkende hitte te lijf te gaan. Misschien alleen niet in juni of juli. Want dan staat het hele strand onder water.
Wat is er te doen in het Amazonegebied?
- Vis op piranha's in de Rio Negro. Zelf kunnen de beestjes flink happen, maar als je er eenmaal een gebakken hebt, zijn ze zelf ook heel goed om in te bijten.
- Zwem met de rivierdolfijn. Overal ter wereld zwemmen de vriendelijke Flippers in zee, alleen in de Amazone zwemmen ze in een rivier en ze zijn ook nog eens roze.
- Vanuit Manaus reis je met een boot alle kanten op over de rivier. Zo kan je naar het zuiden richting Peru en Bolivia, richting Venezuela of naar Belém richting de Atlantische Oceaan. De goedkoopste manier om per boot te reizen is in de hangmat klasse.
- In het rustige dorpje Alter de Choa ga je heerlijk zwemmen aan de witte schone zandstrook die in de Río Tapajos, een zijrivier van de Amazone, ligt.
- Hoewel je natuurlijk lekker op de Amazone kan blijven dobberen, zie je veel meer dieren als je ook eens een wandeltocht door de jungle maakt.
