De Iguazu Falls zijn de grootste verzameling watervallen ter wereld. Ze zijn erg fotogeniek, doordat je ze via verschillende wandelingen vanuit oneindig veel hoeken kunt zien en fotograferen.
'Poor Niagra,' verzuchtte Eleanor Roosevelt toen ze de Iguazu watervallen voor het eerst zag. Tegen zo'n schoonheid kon zelfs de beroemde equivalent uit Noord-Amerika niet op, besefte de voormalig Amerikaanse presidentsvrouw.
Hoe bereik ik de Iguazu Falls?
Om de Iguazu Falls het beste te bereiken, vlieg je naar de internationale luchthaven Cataratas del Iguazú (IGR) in Puerto Iguazú, Argentinië, of de internationale luchthaven Foz do Iguaçu (IGU) in Foz do Iguaçu, Brazilië. Vanuit beide luchthavens zijn er goed verbonden wegen naar de watervallen, met frequente shuttlebussen en taxi's beschikbaar. Het is aan te raden om aan de Braziliaanse kant te beginnen voor een panoramisch uitzicht op de watervallen en vervolgens de grens over te steken naar de Argentijnse kant om de watervallen van dichterbij te ervaren.
Drielandenpunt Brazilië, Argentinië en Paraguay
De Iguazu watervallen ontstonden 200.000 jaar geleden toen de aarde, op wat nu de grens is tussen Brazilië, Argentinië en Paraguay, tachtig meter verzakte na een vulkanische uitbarsting. Plotseling viel bijna anderhalf miljoen liter water per seconde gemiddeld 64 meter naar beneden.
Van de ruim 270 watervallen, verspreid over 2,7 kilometer, is de U-vormige Devil's Throat de indrukwekkendste. Met zijn 82 meter is hij de hoogste waterval in het gebied.
Devil's Throat
Vanaf Argentijnse zijde van de Iguazu Falls bereik je lopend door het tropische regenwoud de top van de rotswand waarlangs het water naar beneden stort. Het water van de rivier oogt daar zo rustig, zo glad.
Plotseling stijgt er echter dichte mist op uit een enorm gat waarvan de bodem niet te zien is. Het geluid zwelt aan tot een oorverdovend gebulder als je aan de zijkant van de waterval achter een houten hekje over de rand kijkt. De vrolijke regenbogen in de mist kunnen de dodelijke kracht van het neerkletterende water in Devil's Throat niet verhullen.
Wandelingen in Iguazu National Park
Het is aan te raden de watervallen zowel van de Argentijnse als van de Braziliaanse zijde te bekijken. Trek voor de Argentijnse kant wat meer tijd uit. Je kunt aan deze zijde van het Iguazu National Park verschillende wandelingen maken die je langs honderden watervallen voeren.
Soms bereik je de voet van de waterval. Soms loop je langs de bovenzijde. Af en toe kun je met een uitgestoken arm het neervallende water aanraken.
Panorama aan Braziliaanse zijde
De Braziliaanse zijde biedt minder wandeltochten, maar wel een mooier panorama. Ook kun je aan deze zijde naar de voet van Devil's Throat lopen. Aan de Argentijnse zijde bereik je juist de top.
Houd er wel rekening mee dat aan de voet van Devil's Throat je kleren niet droog blijven. Alleen maar prettig overigens. Het biedt broodnodige verkoeling. Zeker in de zomermaanden, wanneer de zon brandt, de temperatuur tropische waarden bereikt en de lucht vochtig is.
Competitie met Victoria Falls
Over de vraag of de Iguazu watervallen de grootste ter wereld zijn, is onenigheid. Haar breedte van 2,7 kilometer, en haar aantal van ruim 270 watervallen is ongeëvenaard.
Daar staat echter tegenover dat de Victoria Falls op de grens van Zimbabwe en Zambia gelden als het grootste aaneengesloten watergordijn ter wereld. In het natte seizoen zie je daar een ongebroken watermuur van 1600 meter. Het gordijn van Devil's Throat is 'slechts' 700 meter lang.
Mooiste watervallen ter wereld
Iguazu is dus meer een ontstellend grote verzameling watervallen. En bovendien zijn het waarschijnlijk wel de mooiste ter wereld. Noch bij de Niagra watervallen, noch bij de Victoria Falls kun je het water uit zo veel verschillende hoeken en van zo dichtbij naar beneden zien storten.
Het is een stukje rijden vanuit de bewoonde wereld. Dat is zonder twijfel waar. Maar je zou wel gek zijn als je die reis niet over had voor zo veel natuurgeweld.
Wat is er te doen bij de Iguazu Falls?
- Neem bij de ingang van het park de eerste afslag naar rechts. Zo loop je niet via de hoofdweg met alle andere toeristen mee, maar zie je de grappige koati's, een soort wasberen, rondsnuffelen.
- Vaar met een boot onder de watervallen. Bij de meeste attracties vaart een boot alleen langs de watervallen, maar hier ga je toch echt onder de waterval. Gil lekker mee met de andere toeristen.
- Zwem in het daarvoor afgezette gebied. Dit is alleen te bereiken met een bootje. Bij de Iguazu Falls kan het vrij heet en vochtig zijn. Een frisse duik is dan een verademing.
- Vergeet je zonnebrand niet! De zon kan erg fel zijn en zonder bescherming zie je er aan het einde van de dag uit als een tomaatje.
- Ga naar de enige echte wolkenmaker. Je vindt hem bij mooi weer bovenaan de grote waterval. Het water dat hier naar beneden valt, verdampt meteen en vormt een wolk.
