Highlights

De naam Paramaribo stamt waarschijnlijk af van een indianenvolk. De afkomst van straatnamen als 'Keizerstraat' of 'Herenstraat' moge duidelijk zijn.. Het koloniale verleden onder de Hollanders zie je ook terug in opvallende bezienswaardigheden, zoals Fort Zeelandia. Deze oude uitvalsbasis is in de jaren '60 gerestaureerd en vandaag de dag is hier het Surinaams Museum gevestigd. Alhoewel je eigenlijk heel Paramaribo één openluchtmuseum kunt noemen. Tegenwoordig leven er zo'n 250.000 mensen in het district Paramaribo en dat is een meerderheid van de gehele Surinaamse bevolking. De stad ben je gemakkelijk uit, bijvoorbeeld vanaf een Hollands fietszadel wanneer je een tochtje door het plantagedistrict van Commewijde maakt. Waar je ook bent in Paramaribo, een dorps karakter en een Caribische sfeer komen samen in deze hoofdstad.

Ga in ieder geval zeker even rondneuzen op de grote markt waar van alles wordt verhandeld, vervoer samenkomt en waar mensen elkaar ontmoeten. Als de avond valt moet je zeker even de sfeer gaan proeven rond de terrasjes aan de Suriname Rivier. Maar niet voordat je (indien het zondag is..) over het Onafhankelijkheidsplein bent gewandeld om te luisteren naar het gezang van vogels, aangemoedigd door hun eigenaren. Bij deze serieuze Surinaamse hobby gaat het erom dat vogelaars meer punten verdienen naarmate hun diertje meer tjilpt!

Vind je dit in een leuke stad? Lees dan ook eens over Cordoba in Argentinië of Montego Bay op Jamaica.

Suriname is voor de strandminnende toerist geen populaire bestemming, maar voor de zeeschildpadden des te meer. In het Galibi Reservaat aan de noordkust komen reuzenschildpadden samen om hun eitjes te begraven. In deze legstranden (dus let op voordat u er een ligstrand van maakt..) komen een aantal maanden per jaar grote groepen lederschildpadden samen om te broeden. Een nachtelijke bijeenkomst van deze schildpadden is een prachtige ervaring om vanaf een gepaste afstand mee te maken.

Zeeschildpadden kun je ook onderwater bekijken rond Tobago of de Seychellen.

Origineel Amazonewoud overheerst het Surinaamse landschap als geen enkel ander land in de wereld. Maarliefst 80 procent van het totale landoppervlak is bedekt met tropisch bos en er treedt relatief(!) weinig verval op. Het bosbeheer staat dan ook hoog genoteerd op de Surinaamse agenda. Voor veel stukken regenwoud geldt overigens dat er goed bewandelbare paden liggen, dus hoewel erg romantisch; het zal niet snel een tocht worden met kapmessen, lege veldflessen of een ingewikkelde routekaart... In deze uitgestrekte wildernis groeien onbekende én medicinale plantensoorten, vliegen bijna 700 vogelsoorten rond en langs de Suriname Rivier kronkelt zich een strook van boslandcreoolse dorpjes. 'Wolkenkrabbers' van bomen zorgen voor een natuurlijk bladerdak boven het Surinaamse binnenland.

Laat je meevoeren door de sterke stroming of over de paden en ontdek het 'onontdekte' bos van Suriname. Het land herbergt ook heel wat natuurparken. Zo leidt een ruige weg je binnen 3 uur van Paramaribo naar het heuvelachtige Brownsberg Nature Park. Vanaf de top leiden bospaden je naar verscheidene watervallen en wie weet, vergezeld door een groepje brulapen. Dit stukje tropen bezit ook een enorm waterreservoir, het kunstmatige W.J. van Blommenstein Meer. Verschillende hikes leiden je om dit meer heen en andere mooie stukjes natuur van het Brownsberg Nature Park.

Vind je dit mooi? Lees dan ook eens over de Amazone in Brazilië of Gurung Leuser in Indonesië.

Bigi Pan, gelegen in het district van Nickerie, is een moerassig mangrovebos dat erg geliefd is onder vogelaars. Maar ook zonder vogelboekje of verrekijker is dit gebied de moeite waard om te ontdekken. Bijvoorbeeld voor diegene die graag een hengel uitslaan of kijken hoe de andere beroepsvissers hun netten uitzetten. Voor wie iets van de omgeving wil zien kan er het beste op uit trekken met een motorbootje en van daaruit de visarenden of steltlopers bewonderen.

Het nabijgelegen Nickerie is de tweede stad van Suriname.. met een inwoneraantal van slechts 12.000 mensen! Hier klopt het economische hart(je) van het land. In de haven wordt hier Padi (rijst) met grote getallen geexporteerd en veel Surinaamse bedrijven zijn hier gevestigd. In het Bigi Pan-gebied kun je trouwens ook de rijstpelmolens bezoeken om te kijken hoe deze rijst vervaardigd wordt op ‘Surinaamse’ wijze. Maar ook is Nickerie bekend om z’n onverborgen natuur in de exotische tuin. Ook kun je je over de Maratakka Rivier langs een interessant indianendorp laten drijven. Nickerie ligt op de grens met Guyana.

Meer vogels spot je op de Galapagos Eilanden van Ecuador en in het Casela Bird Park op Mauritius.