Highlights

La Candelaria is de mooiste wijk van de metropool Bogotá. Maar de hoofdstad van Colombia heeft meer te bieden: een wereldberoemd goudmuseum, kunst van Botero en Plaza Bolivár.

De verschillen zijn groot in Bogotá. De hoofdstad van Colombia kent alle luxe van een westerse metropool, maar ook alle problemen van een stad in armoede. Universiteiten, blinkende bankgebouwen en haute couture winkels staan tegenover bedelaars, criminaliteit en sloppenwijken.

Je kunt de stad er om haten. Je kunt ook van haar houden, omwille van haar schoonheid. Maar koud laat zij je zeker nooit. Onmogelijk. Bogotá fascineert, intrigeert en zet je aan het denken.

Vind je dit een leuke stad? Lees dan ook eens over het Zuid-Afrikaanse Kaapstad en Havana op Cuba.

Ciudad Perdida heet ook wel de mooiere versie van Machu Picchu te zijn. Je kunt er alleen heen lopen, dus van massatoerisme is nooit sprake. En de wandeling is haast nog mooier dan de ruïnes.

De bemoste paden zijn glibberig na een stortbui. Maar de lucht is alweer opgeklaard. Muggen zoemen om je hoofd. De lucht is ijl.
Het is afzien op de steile klim. Het is de derde dag van je hiketocht richting Ciudad Perdida, de Verloren Stad in het noordelijke regenwoud van Colombia. Veertig kilometer ten zuidoosten van de stad Santa Marta.

Cuidad Perdida is uitsluitend te voet te bereiken. Het is een wandeling van zes dagen. Drie ga je klimmend omhoog. Eén dag ben je in de oude stad zelf. Twee dagen is het terug.

De Tayrona indianen bouwden de stad rond het jaar 800. Op een noordelijke berghelling in de Colombiaanse Sierra Nevada. Het centrum ligt op een 1300 meter hoge bergrug. Ruim 150 terrassen dalen van daar af richting de lager gelegen Buritaca vallei.

Vind je deze hike leuk? Lees dan eens over hiken in Zuid-Afrika of Mount Kinabulu in Maleisië.

Het Tayrona National Park is misschien wel het mooiste gebied van Colombia. Stranden en tropisch regenwoud vermengen er. Ooit een gevaarlijke plek, tegenwoordig volledig beveiligd door het leger.

Je hangt je hangmat op tussen twee palmen van 25 meter hoog. Dieper in het palmbos dartelen Titi-apen van boom tot boom. Je hoort ze alleen. Je staat met je rug naar het bos, je blik op het turkooizen water voor je. De Caribische zee slaat kapot tegen afgesleten grijs-witte rotsblikken op het strand van Arrecifes in het Colombiaanse Tayrona park.

Het lijkt wel alsof er een handvol reusachtige kiezelstenen in het water is gegooid. Je knijpt jezelf eens in de arm. Is dat water niet bijgekleurd? En die palmbomen moeten toch haast wel zijn aangeplant. Het lijkt allemaal net even te veel op het Caribische strand zoals je je dat voorstelde.

Dat komt echter simpelweg omdat het Tayrona een paradijs is. Zelfs zeer ervaren reizigers scharen het Colombiaanse park onder de mooiste plekken waar zij ooit zijn geweest.

Vind je dit een mooi National Park? Lees dan eens over Palawan op de Filipijnen of Costa Rica.

Cartagena is de stad van schrijver Garbiel Garcia Marquez. Het is de parel van Colombia, met een drukke haven, koraalriffen voor de kust en een fantastisch bewaard gebleven koloniaal centrum.

Als je bovenop de westelijke verdedigingsmuur naar het zuiden loopt, heb je een prachtig uitzicht. Rechts zie je het helderblauwe water van de Cariben. Links een wirwar van kronkelende, middeleeuwse straatjes. Een mêlee van rode dakpannen, koloniale villas, barokke kerken, knusse pleintjes en imponerende paleizen.

Je bent in Cartagena. Gesticht in 1533. Met afstand de mooiste stad van Colombia. Sinds 1984 op de UNESCO Werelderfgoedlijst.

De zachte zeewind in je gezicht is aangenaam, want het hele jaar door is het in Cartagena gemiddeld dertig graden. Het is een tropische stad, maar van de hitte heb je nauwelijks last.

De schoonheid van Cartagena slokt je aandacht op. Het diepe blauw, het verbrand oranje, oker en zachtroze van haar historische centrum. De oude Spaanse vestingstad is een levend openluchtmuseum. Alsof je zo de zeventiende eeuw binnenloopt.

Lijkt Cartegena je een leuke stad? Lees dan eens over het Surinaamse Paramibo of Elmina in Ghana.