In vogelvlucht

Paradijselijke stranden, kosmopolitische steden, romantische vissersplaatsen en een bruisend nachtleven: het zijn meestal niet de eerste associaties die men met Colombia heeft. De slechte reputatie die Colombia dankt aan haar drugsproblematiek en politieke onrust, doet echter geen recht aan de rijke natuur en cultuur die het Zuid-Amerikaanse land bezit.

In de hoofdstad Bogotá alleen al valt op cultureel gebied genoeg te beleven. Want het land van de FARC en drugskartels heeft ook de beroemde schilder Fernando Botero, schrijver Gabriel García Márquez en popsterren als Shakira en Juanes voortgebracht. Terwijl een rondtocht langs de vele koloniale kerken en musea de dagen in Bogotá vullen, zijn de avonden gereserveerd voor een bezoek aan een van de vele restaurants, (salsa)bars en nachtclubs.

Weg van de drukke hoofdstad biedt Colombia genoeg natuurschoon om zelfs de meest verwende reiziger te imponeren. Van het met glaciale meren en watervallen bezaaide natuurpark  El Cocuy tot de paradijselijke stranden van het vulkaaneiland: Colombia heeft het allemaal.

Havenplaats Cartagena is vanwege haar romantische karakter en nabijgelegen stranden dé hotspot voor zowel de lokale jetset als internationale reizigers.  De met bougainvilles behangen balkons zijn met hun bonte kleuren een bekende troef van de stad. Struinend door de smalle straatjes kom je ze overal tegen, evenals boomrijke pleinen vol terrassen.

Voor wie zich even Indiana Jones wil wanen is een bezoek aan de Ciudad Perdida (‘De verloren stad’) een must. Alleen met  een avontuurlijke trektocht van vijf dagen is deze junglestad te bereiken. Maar wie het aandurft door met de hand gegraven tunnels en over ruige rotsen te klauteren, wacht een archeologisch hoogtepunt. Deze Lost City is met haar oorsprong in het jaar 800 A.D. zelfs 650 jaar ouder dan het veel bekendere Machu Picchu in Peru.

Ook de bevolking van Colombia staat ver van het negatieve beeld dat door de media is ontstaan. Reizigers worden over het algemeen met een warme glimlach onthaald en het kan zomaar gebeuren dat een wildvreemde je thuis uitnodigt voor een lunch of diner. Vaak gevolgd door een rondje op de dansvloer, want Colombianen zijn gek op salsa. Shakira zong het niet voor niets: ‘Hips don’t lie’!

Colombia mag dan weliswaar nog steeds vechten tegen drugssmokkel en terreur,  het is tegelijkertijd ook de perfecte bestemming voor een veelzijdige vakantie. Of je nu op zoek bent naar een droomstrand, jungletrekking, stedentrip of salsacursus: Colombia biedt het allemaal.

Naar boven