In vogelvlucht

Van de ijzige zoutvlakte Uyuni en duizelingwekkende hoofdstad La Paz tot de uitgestrekte laaglanden en broeierige Amazone: Bolivia is een land van uitersten. Aan drie kanten ingesloten door het Andes gebergte en aan de oostzijde door de Amazone, is Bolivia niet bepaald het meest toegankelijke land van Zuid-Amerika.

Alleen kleine vliegtuigen kunnen de luchthaven van hoofdstad La Paz (3900 meter) bereiken en busreizen door de Andes zijn niet altijd even comfortabel. Strandliefhebbers moeten eerst de woestijn van Chili doorsteken om een glimp van de zee op te vangen. Maar op tropische stranden na biedt Bolivia al het goede van Zuid-Amerika in overvloed.

Met een inheemse bevolking van ruim 60 procent en tal van historische steden ademt Bolivia een sfeer van verloren tijden. Massatoerisme heeft in dit land (nog) niet toegeslagen. Maar de vele culturele en avontuurlijke mogelijkheden van Bolivia worden door steeds meer reizigers ontdekt. Toch kun je, vooral in het tropische oosten en de laaglanden in het zuiden, nog het idee hebben de eerste buitenlandse bezoeker te zijn.

Vraag reizigers naar hun ervaringen in Bolivia en ze komen bijna zeker met dezelfde must see: de zoutvlakte van Uyuni. Met een oppervlakte van 12 duizend vierkante kilometer is de Salar de Uyuni de grootste zoutvlakte ter wereld. Gelegen in het Potosi departement op 3600 meter hoogte is de zoutvlakte vanwege de spectaculaire kleuren en oneindige afmeting een lust voor het oog.

Behalve Salar de Uyuni biedt Bolivia nog veel meer fotogenieke plekken. Het Titicacameer, met een oppervlakte van 8340 vierkante meter het op één na grootste meer van Zuid-Amerika, was in het Inca-tijdperk een heilige plaats. Jaarlijks ontvangt het nog vele bedevaarders. In het meer liggen 41 eilanden, waarvan een groot deel wordt bewoond. De steden Sucre en Potosi zijn vanwege hun koloniale verleden rijk aan historische gebouwen. Volgens sommigen bieden de steden de mooiste architectuur van het continent.

Wie het aandurft local style te reizen: pak de bus van hoofdstad La Paz en zak met haarspeldbochten af naar de voet van de Andes. De constante wisseling van klimaat en bijbehorende flora en fauna is een ervaring om niet te missen. Reizigers met hoogtevrees kunnen echter beter de andere kant op kijken als de bus voor de zoveelste keer door de bocht scheurt.

Naar boven