Highlights

Argentinië was rond de beginjaren van de 20e eeuw een van de meest welvarende landen ter wereld. Hoofdstad Buenos Aires schitterde als het meest waardevolle pronkstuk uit de schatkist van dit  Zuid-Amerikaanse land. Europeanen maakten een overzeese reis om zich hier voor goed te vestigen en dat zie je vandaag de dag in alles terug. Buenos Aires heeft bovenal een Europees karakter, maar de Latino-sfeer is ook nooit verloren gegaan. In de stad vind je een breed scala aan architectonische hoogstandjes, hippe restaurants met nog betere keukens en natuurlijk is de nationale sport ‘voetbal’ ook niet weg te denken uit het Argentijnse straatbeeld.

Ook leeft in Buenos Aires een brede smeltkroes van verschillende nationaliteiten. West-Europees, Oost-Europees, Aziatisch, Arabisch, noem het maar op. Maar, wil je weten wat pas echt breed is, ga dan naar ‘Avenida 9 de Julio’. Van stoep tot stoep telt deze straat 140 stappen en is daarmee de breedste straat ter wereld. Buenos Aires is ook bekend vanwege een van de meest passionele dansen die er is. Uit een verlaten volksbuurt van Buenos Aires komt namelijk de Argentijnse tango. Terwijl je deze zwoele dansvorm elders in de wereld voornamelijk in Tangodansscholen tegenkomt, loop je een dansend stelletje in Buenos Aires misschien wel gewoon op straat tegen het lijf...

Nog leuker is het wanneer je je voegt tussen de mensen in de oude tangokroegen van San Telmo. Dit is een artistieke wijk die altijd veel kunstenaars heeft getrokken. Naast de sfeervolle kroegjes, winkeltjes en ateliers rond het Plaza Dorrego vind je hier sierlijke koloniale architectuur. Trouwens, voor herinneringen aan de beroemde balkonscène uit de film Evita (‘don’t cry for me Argentina’)  reis je af naar het roze-kleurige presidentiele paleis Casa Rosada. Voor het drukbezochte graf van de invloedrijke Evita ga je naar het magische Recoleta Kerkhof in het hart van de stad. Waar je je ook begeeft in de stad, de Europeaan zal zich hier snel thuis voelen, terwijl er in Buenos Aires toch ook een onbekende ontdekkingsreis voor je klaar staat.

Vind je dit een leuke stad? Lees dan ook eens over Rio de Janeiro in Brazilië of Dar es Salaam in Tanzania.

Op het drielandenpunt met Argentinië, Brazilië en Paraguay ligt een enorme rij watervallen, bekend als de Iguazu Falls. Vanaf Argentijnse zijde is een ontmoeting met deze bijzondere watermassa een stuk intiemer, terwijl je vanaf de Braziliaanse kant een beter uitzicht heb op de totale waterpartij van Iguazu. De bijna 3 kilometers brede watervallen liggen in het door UNESCO beschermde national park Iguazu en ze zijn omringd door tropisch regenwoud. De mist die ’s morgens over de watervallen trekt en de prachtige regenbogen tegen het beboste achterland maken Iguazu tot een bijzondere trip.

Een wel hele imposante waterval is de zogehete ‘duivelskeel’ die bijna geheel cirkelvormig is en het water van 80 meter hoogte naar beneden laat kletteren. Voor deze bijzondere verschijning volg je de ‘Passeio Gargante do Diablo’. Vanuit het vliegtuig zijn de watervallen van Iguazu al te zien, maar ook een letterlijke helikopterview is mogelijk! Je vliegt per helikopter over de stortende watermassa en zo zie je dit mooie national park in een oogopslag. Voor elke tour die je te voet door het park maakt is een routekaart handig om te kunnen navigeren. En verder... een fotocamera en een regenpak!

Nog meer indrukwekkende watervallen vind je langs de Wild Coast in Zuid-Afrika. Lees ook over de Niagara Falls in Canada.

Aan de voet van het Andes Gebergte ligt de provincie Mendoza. Dit is de zonnige wijnstreek van Argentinië en ligt in het westen, op de grens met Chili (200 kilometer van Santiago de Chili). Tweederde van de totale wijnproductie in Argentinië komt uit de wijnhuizen van Mendoza. Argentijnen zijn echte wijndrinkers; ‘slechts’ een tiende van de totale productie wordt geëxporteerd richting Europa. Het leeuwendeel consumeert de bevolking dus zelf. Rond de stad Mendoza kun je zelf gaan proeven of de Argentijnse wijnen ook aan jou besteed zijn. Hier kom je achter de traditionele werkwijze waarmee de wijnen worden gemaakt.

De gelijknamige hoofdstad Mendoza  is ook zeker een bezoek waard voor het sfeervolle marktleven rond Plaza Espana. In het achterland pronkt de Mount Aconcagua, de hoogste bergpiek van Zuid-Amerika. De daar omheen liggende bergdorpjes en het heerlijke klimaat maken de streek Mendoza tot een aantrekkelijk gebied om te ontdekken, naast de culinaire ontdekkingsreis langs de vele wijngaarden uiteraard...

Drink nog meer lekkere wijn in de winelands van Zuid-Afrika. Of probeer eens rum op Barbados.

Cordoba heeft een klein hart met een grote koloniale rijkdom. De stad is niet alleen het culturele, geografische en technologische middelpunt van het land, door de vele universiteiten en drukke barretjes komen hier ook veel studenten samen. Wie mensen wil ontmoeten is in Cordoba dus in ieder geval op de juiste plaats. Cordoba is de levendige 'tweede hoofdstad' van Argentinie. Wie even de rust wil opzoeken strijkt neer in het stadspark Sarmiento. Dit park is groot en ideaal om even op adem te komen na een lange zwerftocht door de stad of na een duik in het rumoerige studentenleven.

Een ontmoeting met het Argentijnse verleden valt in ieder geval niet te ontwijken; van het ‘Museo Historico Provincial Marques de Sobremonte’ (nu jij weer..) tot het overweldigend mooie stadhuis ‘El Cabildo’. Deze laatste bezienswaardigheid getuigd in al haar gedaantes van een prachtige koloniale bouwstijl met patio's en balustrades. Reis af naar het centrale Plaza San Martin plein en bezoek de prachtige 17e eeuwse kathedraal die daar pronkt. Zowel het barokke interieur als de architectuur van buitenaf is overweldigend mooi. Cordoba is in ieder geval in veel opzichten.. een stad met vele gezichten!

Vind je dit een leuke stad? Lees dan ook eens over Quito in Ecuador of Léon in Mexico.